читать дальшеМартин с первых же строк демонстрирует склонность к убийству персонажей. Он вводит в прологе троих героев, тщательно их описывает, после чего убивает всех троих на следующих десяти страницах. Зато никто не сможет сказать, что его не предупреждали.
Итак, у нас трое героев. Гареду за пятьдесят, сорок лет он провел в Ночном Дозоре. У него отморожены оба уха, три пальца на ногах и левый мизинец. Меч у него старый, короткий, источенный и затупившийся, но владеет он им, судя по всему, отлично.
Уилл – бывший браконьер, в Ночном Дозоре – четыре года, он считает себя человеком опытным. Он признает превосходство Гареда. Ройса он считает мальчишкой, но старается с ним не спорить.
Третий – сир Уэймар Ройс. Он готов к службе в Ночном Дозоре куда лучше, чем Джон Сноу – у него полно теплой черной одежды, включая соболий плащ, и даже конь у него вороной. Ройсы удивительно хорошо осведомлены о том, как выглядит жизнь в Ночном Дозоре – кажется, лучше, чем Старки. Еще у Уэймара Ройса имеется меч, украшенный самоцветами. Короче, хорошо его на Стену снарядили.
Ему восемнадцать лет, но он командует Гаредом и Уиллом. Командует, судя по всему, недавно – это его первая вылазка. Но Гаред уже успел его невзлюбить и подсмеивался над ним в казарме. Частично потому, что Ройс – лорд, частично потому, что он дурак. А он-таки дурак и плохой командир: он постоянно цепляется к Гареду и Уиллу, подначивает их, не слушает их советов и всеми возможными способами пытается утвердить свое восемнадцатилетнее «я».
Начальные сведения о мире: там есть лорды, ездят верхом, носят кольчугу и сражаются мечами. Упоминаются Ночной Дозор и Черный Замок. Ночной Дозор занимается ловлей «одичалых», которые вроде как бандиты, но перемещаются с женщинами и детьми. Упоминаются Маллистеры, на землях которых Уилл попался на браконьерстве. Дается первое представление о тамошнем странном климате: Гаред говорит про прошлую зиму, а потом про позапрошлую, «когда он был еще мальчишкой» (Гареду за пятьдесят). Еще он говорит: «Посмотрим, как согреет тебя одежда, когда придет зима», намекая, что снег, возможная ледяная буря и необходимость носить теплый плащ, подбитый соболями – это еще не зима, чем окончательно выносит мозг читателю. Упоминается Стена, причем сразу понятно, что она сделана из снега или льда. Гаред говорит о лютоволках. Называются имена Мормонта и мейстера Эйемона. Выясняется, что у всего этого ледяного царства есть король, и зовут его Роберт. А также мы впервые видим Иных, узнаем, что они умеют думать, разговаривать и убивать, и что убитые ими люди становятся такими же Иными.
Итак, Гаред, сир Уэймар Ройс и Уилл едут по лесу и разговаривают о мертвых одичалых. Ройс дразнит Уилла и Гареда. И в бабские сказки они верят, и темноты боятся…
Выясняется, что они едут уже девять дней, все время на север.
Гареду считает, что погода плохая, что если они сейчас поедут искать одичалых, то будет ледяная буря. «Вы когда-нибудь видели ледяную бурю, милорд?» Намекая милорду, что он дурак и молокосос, и хорошо бы ему слушать опытных людей. Милорд пропускает это мимо ушей.
Уилл рассказывает, что видел восемь мертвецов у костра, видел оружие, но не кровь. Одна женщина, дозорная, залезла на дерево, но и она не шевелилась.
Гаред считает, что они замерзли. Гаред очень подробно рассказывает про то, как он сам отморозил себе уши и пальцы, а его брат умер от холода. Ройс говорит, что надо было теплее одеваться, показывая себя полным придурком.
«Если Гаред говорит, что было холодно…» - Уиллу не хочется возвращаться – это раз, он верит Гареду, а не Ройсу – это два.
Ройс говорит, что на этой неделе не было таких морозов, чтобы убить восьмерых взрослых людей, тепло одетых и сидящих у костра, демонстрируя, что какой-то интеллект у него все же есть.
По приказу Ройса они едут к костру. Стемнело. Ройс намекает, что можно бы ехать и побыстрее, Уилл огрызается, что пусть тогда Ройс едет первым.
Уилл и Гаред чувствуют, что что-то не так, а Ройс нет, и очень толсто намекает им, что они трусы. Уилл говорит, Ройсу, что меч среди деревьев помешает, Ройс ему отвечает, что обойдется без советов. Гаред предлагает развести огонь, Ройс говорит ему, что он дурак, потому что огонь увидят враги.
Уилл на секунду пугается, что Гаред сейчас достанет свой меч и убьет Ройса.
Гаред остается на страже, Ройс и Уилл идут вперед. Уилл поднимается на холм. Он двигается бесшумно, Ройс звенит кольчугой, цепляется за ветки плащом и мечом.
Уилл видит кострище, но тела исчезли. Ройс над ним смеется. Уилл видит валяющийся топор – ценное оружие.
У Ройса это первая вылазка, он не хочет возвращаться с неудачей, поэтому велит Уиллу найти этих людей. Уилл лезет на дерево. Внизу Ройс спрашивает, кто идет.
Уилл видит Иных – бледные силуэты, белые тени, он явно знает, что это такое, хочет предупредить Ройса, но ему так страшно, что он не может говорить, и убеждает себя, что ошибся.
Становится очень холодно.
Из леса выходит тень, высокая, тощая и бледная, ее броня постоянно меняет цвет. У нее длинный меч, тонкий, прозрачный, сияет голубым пламенем и выглядит очень острым.
Ройс забрасывает плащ за плечи, освобождая руки, и достает меч. Судя по голосу, ему страшно, но он храбрится.
У тени ярко-синие глаза, сверкающие, как лед.
Возникают еще несколько теней. Уилл их видит, думает, что надо бы предупредить Ройса, но боится привлечь к себе внимание и молчит.
Ройс сражается с тенью, остальные смотрят, но не вмешиваются. Его ранят, он падает, тень подходит к нему, что-то насмешливо говорит на непонятном языке, похожем на треск льда.
Ройс кричит: «За короля Роберта!» и бросается на тень. Их мечи соприкасаются, и сталь разбивается. Наблюдатели шагают вперед и тоже достают мечи, которые прорезают кольчугу Ройса, словно шелк. Уилл закрывает глаза.
После того, как холм опустел, Уилл спускается с дерева, видит мертвого Ройса, подбирает его клинок. Он думает, что Гаред поймет, что это значит, а если нет, то поймут Мормонт или мейстер Эйемон. Уилл не знает, ждет ли его Гаред, и думает, что надо торопиться.
Ройс встает, его глаз горит синим огнем и видит. Он берет Уилла за горло, и пальцы у него ледяные.
Еще один разбор этой главы.